アフリカのカラフルな布！カンガ・キテンゲ・アソークの違いとは？

アフリカの布文化といえば、その鮮やかな色彩や大胆な模様が目を引きます。中でも代表的なのが「カンガ」「キテンゲ」「アソーク」と呼ばれる布たち。それぞれの布には独自の意味や用途、文化的背景があります。本記事では、それぞれの布の違いや使われ方、歴史について詳しく解説します。

アフリカの布文化の魅力とは？

アフリカでは布が単なる「衣服の素材」ではなく、人々の感情やメッセージ、社会的役割を伝える媒体としての役割も果たしています。結婚、誕生、成人、死といった人生の節目には必ず布が使われ、布の色や柄、織り方が文化や民族性を物語ります。

それでは、「カンガ」「キテンゲ」「アソーク」という3つの代表的な布について、それぞれ詳しく見ていきましょう。

カンガは日常的に使われる布で、スカート、ストール、ベビーキャリー、テーブルクロスなど多用途に活用されます。また、布に印刷されているメッセージは、愛、友情、社会風刺など、贈る相手へのメッセージ性が非常に高いです。

例えば、母の日には「お母さん、あなたは私の光」といったスワヒリ語の言葉が書かれたカンガが贈られます。このように、カンガは感情を伝える布として人々の生活に根付いています。

19世紀末、ポルトガルの交易やアラブ商人の影響を受けて、東アフリカで発展しました。当初はインド綿に似た布でしたが、次第に地元の感性が加わり、現在のようなメッセージ入りの布が主流になりました。

キテンゲは、仕立ててワンピースやシャツ、スーツにするのが一般的です。特に女性のドレスに多く使われ、パーティーやセレモニーでの装いとして重宝されています。

模様には動植物、抽象的な模様、幾何学的デザインなどがあり、選ぶ柄によって自分の性格や気分、信念を表現することができます。カンガと違ってメッセージは印刷されていないため、よりファッション的な用途が強調されます。

19世紀にオランダの「バティック技術（ろうけつ染め）」がインドネシアからアフリカに輸出され、アフリカ市場向けに発展しました。現在ではアフリカ諸国で独自にデザイン・生産されており、ローカルブランドが国民的ファッションを支える存在となっています。

アソークは結婚式、命名式、葬儀、王族の儀式など、特別な場で着用されます。ヨルバ族にとってはステータスや尊厳を表す布であり、特別な意味を持ちます。

男性は「アグバダ」と呼ばれるワイドなローブに、アソークでできた帽子（フィラ）を合わせます。女性はスカートやゲレ（ヘッドラップ）にアソークを用い、家族や地域の誇りを表現します。

16世紀ごろから西アフリカのヨルバ族の間で織られていたとされ、代々継承されてきた手織りの伝統技術に支えられています。現代ではメタリック糸を取り入れたモダンなデザインも登場しており、伝統と現代性の融合が進んでいます。